지난 7일(이하 현지시간) 영국 서머셋(Somerset)주의 작은마을인 콕스릿에 100여마리의 찌르레기 무리가 하늘에서 땅으로 곤두박질하며 사망하는 미스테리한 현상이 일어 났다고 영국 데일리 메일이 보도하였다.
100여 마리의 찌르레기는 줄리 나이트(54)의 정원안 반경 3.6m정도 안으로 떨어지며 70여마리는 즉사했고 30여마리는 땅바닥에서 날개만을 푸덕거리면서 날지를 못했다. 이중 6마리 만이 생존하여 주변나무에서 한동안 휴식을 취했다.
오후 4시15분경에 처음 찌르레기의 무리를 발견한 줄리 나이트씨는 "마치 공포영화의 한장면을 보는듯 했다" 고 말했다. 공포영화의 한장면을 연상케 하는 찌르레기의 추락장면은 지역주민들에 의해서 목격하였다. 이웃주민은 " 하늘에서 찌르레기 무리가 곤두박질하듯이 땅으로 떨어졌다."고 말했다.
줄리 나이트는 영국동물협회(RSPCA)에 연락을 취했고 구조요원들이 출동하여 사망한 찌르레기 무리와 상처로 고통을 받는 찌르레기들을 수거해 갔다.
영국 조류협회의 로이드 스콧은 "찌르레기의 직접적인 사망원인은 땅과의 충격에 의한 골절과 상처들로 부리가 부서지고 날개등이 상처를 받았다" 고 말하며 "독극물은 발견되지 않았으며, 어떤 원인으로 찌르레기 들이 땅으로 곤두박질 했는지는 현재로는 알수가 없다." 고 말했다.
영국동물협회의 대변인 헬렌 코헨은 "찌르레기들이 자신들을 공격하는 다른 새들을 피하기 위하여 날다가 방향감각을 잃으면서 땅으로 떨어졌을 가능성이 있지만, 현재까지 정확한 이유를 알수없는 미스테리 현상으로 남아 있다" 고 발표했다.
찌르레기 무리
사진=데일리 메일
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